Un lieu intéressant de par sa taille, son activité littéralement hors du commun et un potentiel photo indéniable. Un lieu qui, jusqu’au début des années 2000, était un centre de recherche de la Royal Air Force.

En 1918, le « Royal Aircraft Establishment » (RAE) a été fondé, pour débuter en 1928 le développement des recherches pour la Royal Air Force.

En 1936, fût fondé « Jets Power Ltd », pour y concevoir, tester et construire les premiers moteurs à réaction, turbines à gaz et turboréacteurs destinés aux avions de la Royal Air Force.

En 1946, juste après la fin de la seconde guerre mondiale, le « RAE » et « Power Jets Ltd » fusionnèrent pour former la « National Gas Turbine Establishment » sur le site occupé jusqu’à aujourd’hui.

La nouvelle entreprise passa sous contrôle de l’état. Au début de l’activité, le site n’était pas si développé qu’actuellement. Il n’y avait que quelques cellules de test dans les bâtiments situés au sud du site.

Au balbutiement de l’aviation supersonique, rendant nécessaire le développement de réacteurs performants, le site a connu une expansion massive au nord-ouest, avec la création en 1961 de plusieurs grandes cellules de test.

Quelques années plus tard la NGTE était devenu le plus important site de recherche de son genre dans le monde. Les moteurs d’avions tels que le Bombardier V, le Tornado et le Concorde ont étés testés et développés pour des conditions extrêmes. Toutes les turbines à gaz utilisées par la Royal Navy ont également été vérifiées sur ce site.

En pleine guerre froide le centre de recherche était devenu top secret et très surveillé car des moteurs Soviétiques capturés ont aussi été examiné dans le secret le plus total.

A la fin des années 90, l’informatique est venue remplacer tout ces tests devenu trop couteux, condamnant définitivement le NGTE.

Depuis ? L’immense centre de recherche n’est plus que l’ombre de ce qu’il était. Parfois, des cinéastes en mal de décors sci-fi l’utilise pour y tourner un mauvais film d’aventure, dénaturant un peu plus l’aspect originel du lieu…

Cellule de test n°4

Air House

Cellule de test n°3

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Plant House :

Power Plant :