Il y a de cela un mois déjà, nous sommes partis faire un petit tour chez nos voisins anglais. Au programme, une  station de pompage gothique, un hôpital, ainsi que la rencontre avec un contact de passage à Londres.

C’est donc le vendredi soir que nous nous sommes mis en route. Après quelques heures de voyage, nous déposons nos affaires à l’hôtel et partons discuter du programme avec notre contact dans un pub du coin. La décision est alors prise d’aller voir cette  station de pompage unique au monde le lendemain matin, puis d’un hôpital l’après midi, pour finir par un retour (pour certains) à Pyestock.

Samedi matin, après un charmant petit breakfast nous voilà partis pour la « pumping station ». Arrivés sur place, nous nous faufilons assez facilement sur le terrain et dans le premier bâtiment, une halle inondée avec des socles faisant échos à de lointains sarcophages.

photographie de Xavier

Photographie de Max

Suite à cela nous tentons de faire l’autre bâtiment, tout aussi beau si ce n’est plus, mais sans succès. Après quelques rondes sous la pluie, à chercher une entrée nous décidons de quitter les lieux. C’est alors que nous nous rendons compte que nous en sommes sortis à temps, la grille est désormais ouverte et laisse sous-entendre que quelqu’un viens de partir en ronde sur le site.

Après une pause déjeuner chez Burger king, nous voici repartis sous un temps un peu plus clément pour un hôpital. Malgré la dégradation des lieux, nous trouvons quelques photos à faire et déambulons tranquillement dans le dédale. La fatigue se faisant alors sentir, nous décidons de rentrer avec le regret de ne pas avoir trouver la morgue…

Département des enfants de l’hôpital

Après une autre soirée tranquille au pub et une bonne nuit de sommeil nous voilà donc partis sous un soleil radieux pour Pyestock. Hélas, le sort s’est lié contre nous, entre les travaux dans Londres, sur l’autoroute et des déviations de malades c’est en début d’après-midi que nous arrivons sur place… Nous accompagnons alors notre invité mystère à l’intérieur au vu de son matériel un peu pesant. A peine arrivés à l’intérieur du site, nous avons juste le temps de nous cacher avant qu’une voiture ne déboule à toute vitesse pile à l’endroit où nous sommes! Nous restons silencieux et après quelques minutes le garde s’en va. Il est l’heure pour nous de repartir dans notre patrie, vient alors les au revoir avec notre contact suivis d’une petite pause pour se décrasser avant de reprendre la voiture. Un sentiment de satisfaction nous accompagne sur le chemin du retour, et des souvenirs plein la tête…

Aline.M.

Un lieu intéressant de par sa taille, son activité littéralement hors du commun et un potentiel photo indéniable. Un lieu qui, jusqu’au début des années 2000, était un centre de recherche de la Royal Air Force.

En 1918, le « Royal Aircraft Establishment » (RAE) a été fondé, pour débuter en 1928 le développement des recherches pour la Royal Air Force.

En 1936, fût fondé « Jets Power Ltd », pour y concevoir, tester et construire les premiers moteurs à réaction, turbines à gaz et turboréacteurs destinés aux avions de la Royal Air Force.

En 1946, juste après la fin de la seconde guerre mondiale, le « RAE » et « Power Jets Ltd » fusionnèrent pour former la « National Gas Turbine Establishment » sur le site occupé jusqu’à aujourd’hui.

La nouvelle entreprise passa sous contrôle de l’état. Au début de l’activité, le site n’était pas si développé qu’actuellement. Il n’y avait que quelques cellules de test dans les bâtiments situés au sud du site.

Au balbutiement de l’aviation supersonique, rendant nécessaire le développement de réacteurs performants, le site a connu une expansion massive au nord-ouest, avec la création en 1961 de plusieurs grandes cellules de test.

Quelques années plus tard la NGTE était devenu le plus important site de recherche de son genre dans le monde. Les moteurs d’avions tels que le Bombardier V, le Tornado et le Concorde ont étés testés et développés pour des conditions extrêmes. Toutes les turbines à gaz utilisées par la Royal Navy ont également été vérifiées sur ce site.

En pleine guerre froide le centre de recherche était devenu top secret et très surveillé car des moteurs Soviétiques capturés ont aussi été examiné dans le secret le plus total.

A la fin des années 90, l’informatique est venue remplacer tout ces tests devenu trop couteux, condamnant définitivement le NGTE.

Depuis ? L’immense centre de recherche n’est plus que l’ombre de ce qu’il était. Parfois, des cinéastes en mal de décors sci-fi l’utilise pour y tourner un mauvais film d’aventure, dénaturant un peu plus l’aspect originel du lieu…

Cellule de test n°4

Air House

Cellule de test n°3

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Plant House :

Power Plant :